亲王在传统封建社会里，处于第一等王爵，地位仅次于皇帝。亲王通常只有会在皇族的近支血脉里传承。比如隋朝以皇帝的叔伯兄弟和皇子为亲王；唐朝以皇帝的兄弟和皇子为亲王。总之越往后这个亲王爵位越值钱，不随便给。

一、亲王

亲王起源于南朝的陈朝。是王爵中的最高一等。到了隋朝皇帝的叔伯兄弟和太子以外的皇子如封王，称为亲王。唐朝以皇帝的兄弟和皇子为亲王。明朝则以皇子封亲王。清朝王爵中的第一级，称为和硕亲王，主要对象是皇子，但为了笼络蒙古，也有蒙古贵族受封为亲王的，比外晚清的曾格林沁。按清制在亲王前面，还要加以美字，才是正式的亲王封号，比如荣亲王等。

二、藩王

藩王只是一个统称，具有很大独立性，但名义上臣属于中央王朝的藩属国王或者诸侯王。他们一般也有王爵，而且有一定范围的管辖领土，比如古代中国和朝鲜、越南的关系，朝鲜或越南的国王就是一个藩王，又比如明朝的燕王、辽王，同样也是藩王，只不过独立性没有越南、朝鲜那么大。

藩王源于西汉时期，在之前的周朝，虽然实行分封制，战国时期各诸侯也相继称王，但都不称藩王，因为此时的周天子也不过是王，诸侯对周天子已经几无从属关系。所谓的"藩"就是"分封建藩，拱卫皇室"里的"藩国"。所谓"藩王"就一定有自己的"藩国"属地。"藩王"和"藩国"可谓历史悠久，可谓是国中之国，麻雀虽小，五脏俱全。汉朝的晁错削藩，导致的"七国之乱"，里面提到的吴王刘鼻、楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘昂、胶东王刘雄渠等都可以被称为藩王。

藩王这个称号与亲王和郡王意义相差很大。藩王一般握有兵权，镇守地方，他可以是宗室成员、军功功臣或者是地方势力首领。一般得到藩王这一称号的都是战功卓著的臣子。