古人的日常生活习惯与现代人有着较大的差异，其中就包括刷牙这个看似微不足道的行为。在古代，在没有发明牙膏等清洁用品的古代，勤劳智慧的他们是如何清洁牙齿的呢？

1、含漱法

最早的时候，古代人会在早上起床后通过漱口来清洁口腔，以盐水、浓茶、醋、酒等作为漱口水。儒家经典《礼记》中，有"鸡初鸣，咸盟漱"的记载，意思是说早上鸡叫的时候，要用盐水漱口。另外可以用酒漱口，能够在一定程度上避免蛀牙、虫牙等。

最后可以用茶漱口，宋朝的《三元叁赞延寿书》就有记载："凡饮食讫，辊以浓茶漱口，烦腻既去，而脾胃自和，凡肉之在齿，得茶漱涤，不觉脱去而不烦挑剔也"。

2、揩齿法

除了漱口，古人还会用其他的工具来擦拭牙齿，最常用的便是手指。左手拿着漱口杯，右手的食指则用来擦拭牙齿。其次，还可以用布巾，用小布条缠绕在手指上来擦洗牙齿。这个小布条还有专门的名字﹣﹣揩齿巾。

随着佛教在中国的普及，古人也开始用杨柳枝刷牙。将杨柳枝在水中泡开，用牙齿咬开里面的纤维，就像一把小刷子，"晨嚼齿木"的典故也是从此而来。

3、自制牙刷

宋、辽、金时期，人们已经普遍使用植毛牙刷刷牙。古人的牙刷多是用牛骨制成，孔里面穿上马尾或者猪鬃做成刷毛。宋代时，已经有了专门制作牙刷的作坊。而到了明代，牙刷的造型开始丰富起来。

南宋文人吴自牧在《梦实录》中记载："诸色杂货中有刷牙子。"有了牙刷，那就一定要有牙膏。古人将各种草药磨成粉或者膏，北宋医典《太平圣惠方》中记载："柳枝、槐枝、桑枝煎水熬膏，入姜汁、细辛等，每用擦牙。"这就是药物牙膏的雏形。