"依样画葫芦"是一个成语，意思是照着别人画的葫芦的样子画葫芦，比喻单纯模仿，没有创新。"依样画葫芦"又作"依葫芦画瓢"，语出自宋代魏泰《东轩笔录》卷一："颇闻翰林草制，皆捡前人旧本，改换词语，此乃俗所谓依样画葫芦耳，何宣力之有？"那么，"依样画葫芦"来自哪一个故事呢？

宋代是文人的乐土，"不杀文人"的祖训则是宋太祖赵匡胤立下的规矩，与宋代重文轻武的政策有关。据说北宋初年，有个翰林学士叫陶穀，经常跟在太祖身边担任起草各种文书公告的工作。这样持续很久，官职却一直不曾变动，想想自己当年辛苦学习成为翰林学士，如今空有一身才华，况且自己办事兢兢业业，便希望自己能升职，得到进一步的重用。他于是向宋太祖提出想法，想讨个高官做。

谁知宋太祖却认为，"翰林学士起草文告，无非是参照前人的旧本，其间不过换几个字句，充其量不过照葫芦画瓢而已，谈不上有什么贡献。"（太祖笑曰："翰林草制皆检前人旧本，改换词语，所谓依样画葫芦耳。何宣力之有？")

陶穀听闻了宋太祖这一席话，本以为志在必得，没想到自己在宋太祖心中是这样卑微，心里很不是滋味，深感失望，一气之下就作诗自嘲，以发泄自己的牢骚：

官职须由生处有，

文章不管用时无。

堪笑翰林陶学士，

年年依样画葫芦。

这诗的意思是说：官职要在新鲜的地方才能得到，文章要用时有没有照抄的可以不管。可笑我陶穀，年年都是依样画葫芦。一意振兴国家、鄙视守旧、主张创新的宋太祖，对陶穀的埋怨情绪更加鄙薄，就决定不再用他了。

宋太祖虽然对陶穀等文人颇为不屑，但出于巩固政权的考虑，鼓励重文轻武，并留下了"不杀文人"的祖训。他要求后世子孙继位时，都要在他留下的"誓碑"前发誓，其中的一条就是凡上奏章的士大夫绝对不杀，不管他写的奏章多么激烈，都不能杀。文人即使犯了罪，通常也都是被流放了事。

此外，宋代大大放宽科举名额，考中进士就可以直接授官。文官可以带兵，最高军事机构枢密院副使也长期由文官担任，北宋时仅狄青一人，南宋时也仅岳飞、韩世忠等名将任到此职。