自隋唐开科取士以来，中国历代皆有考试制度，至今已有1000多年的历史。今天人们生活中也有各种各样的重要考试，比如想上大学就必须通过高考，想成为公务员要参加公务员考试。有人认为，这是明清以来科举制度的延续，但真的如此吗？

科举制度是中国古代通过考试来选拔人才的制度，它与封建等级和特权密切相关。很多寒门子弟，十年苦读只为一朝能够金榜题名，飞黄腾达。读书人走的道路叫"仕途",更有人曰："书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中自有千钟粟，书中车马多如簇。"于是有了"万般皆下品，唯有读书高"之说。

为何古人认为书中有钱粮、美女和权势地位呢？因为考中举人的人能享受一些特权，可以免除差役和税粮。"官本位"之所以在封建社会根深蒂固，是因为官员掌握国家权力，而考中进士的人又都有官做。所以，读书人无不对科举考试趋之若鹜。明清以来，实行八股取士。这种制度用僵化的文章体例束缚人思想的自由发挥所论之题，千篇一律，老生常谈。

而现代高考和公务员考试不光考查作文的功底，还包括其他自然科学知识。讲究知识的学以致用。通过合理的考查，达到真正选拔有用之才的目的，这与明清禁锢思想，只是为了选拔听命于皇帝的奴仆的考试存在本质差异。

那么单就作文而言，高考或公务员考试题目都较为实际，考生有自由发挥的空间，更为科学。

另外，高考录取后，学子并无特权；公务员考试录用，按法律来讲，也没有特权，这是现代考试与古代科举的另一显著差别。