我们常听说古代行大礼要三叩九拜，难道意思是要跪拜九次么？其实"三叩九拜"是古代的大礼，每个朝代对于其礼制都有详细的规定和记载。

"九拜"代表着古代行礼时的九种礼拜方式，分别叫稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜。各有不同的要求和动作。

1.稽首：先跪下而后拱手至地，头也至地。这是拜礼之中最敬重的方式，常为臣子拜见君主时所用。

2.顿首：取跪姿，先拱手下至于地，然后引头至地，便立即举起。因其头接触地面时间短暂，故称顿首。

3.空首：跪而拱手，头俯至于手，与心平，然后举手到地，接着俯头至手。

（以上都是"吉事之拜")

4.振动：先拜而后踊。踊是丧礼用，顿首恸哭，浑身振颤，以哀逝者。

5.吉拜：先施"空首"礼，再施"顿首"礼。古代守孝三年后和丧家见面时行"吉拜"礼。

6.凶拜：先施"顿首"礼，再施"空首"礼。服丧三年期内，或丧礼用的礼节。

（以上都是"凶事之拜")

7.奇拜：奇为单数，"奇拜"即拜一次。

8.褒拜：行拜礼后为回报他人行礼的再拜，也称"报拜"。《周礼》:"褒读为报，报拜，再拜是也。"

(奇拜和褒拜都是指拜的次数，不是独立的跪拜形式，体现跪拜的隆重或严肃程度。)

9.肃拜：拜时跪双膝后，两手先到地，再拱手，同时低下头去，到手为止，故又称"手拜"。古代女子跪拜礼的一种。

因此，"九拜"涵盖了古时的礼拜方式，既有吉礼也有凶礼，既有男人行礼的方式，也有女人行礼的方式，显然"九拜"并不意味着拜九次，只是一种笼统的叫法