”天下兴亡，匹夫有责“这句话大家耳熟能详，那你知道其中的的”匹夫“指的什么人吗？学历史的时候，我们知道，明末清初著名的思想家顾炎武曾在他的《日知录》卷十三中提出过这样的观点："保天下者，匹夫之贱，与有责焉。"也就是现在我们所说的"天下兴亡，匹夫有责"。

古代人通常将男子或平民称为"匹夫"，为什么要这么叫呢？古代汉语中，"夫"是对男子的统称。"匹"其实是古代的一种数量单位，一匹相当于四丈。

有人说，"匹夫"水源于古词语"匹妇"，原因是古时的布匹是从两端分别向中间卷起，两端分别有两个轴，意为"二"、"两"。

古时人们的衣服比较短，夫妻两个人一匹布就够了，是相合的意思，找照这个意义就有了"匹夫匹妇"，以此泛指一般夫妻。

段玉裁注《说文》中说："虽其半，亦得云匹也，犹人言匹夫也。"也就是说，"匹妇"可以拆开来使用，各指男女。所以，后来"匹夫"、"匹妇"，就有了普通人的意思。

但是，古籍所载，除了这一说法外，"匹夫"还有其他寓意。《左传》中说道："匹夫是对人的一种蔑称，也就是身份卑微者的代名词。《论语》中，所谓匹夫，指的就是庶人。

古书中说："匹者，士大夫以上则有妾腾，庶人无妾滕，惟夫妇相匹，其名既定，虽单亦通称谓之匹夫匹妇。'

这里不单指出夫妻二人的相合，更说明平民因为只有妻，而没有妾。夫妻二人相匹配，所以叫"匹夫匹妇"。

《孟子·染惠王下》:"抚剑疾视曰：'彼恶敢当我哉！，此匹夫之勇，敌一人者也。"这里的"匹夫"指的是不经思考、莽撞行事的人。

后来，在词语的使用过程中，"匹夫"也曾被冠以"一个人"的意思。但是在大多数典籍使用中，"匹夫"仍被用来指代男子。在古代文学意义延伸的基础上，近代，"匹夫"一词被扩展到了普通人身上。