二十四史是中国古代各朝撰写的二十四部正史的总称，但我们会发现一个有趣的现象，二十四史的叫法并不是完全一样的，比如《史记》《汉书》《三国志》《宋史》。今天我们就来展开说一说"记、书、志、史"的区别。

一、记

记就是记录，《史记》就是对历史的记录。其实，史记一开始是对一切史书的范称，司马迁写的那本书也不叫史记，司马迁他自己写过一篇《太史公自序》，里面有这么一句：凡百30篇，五十二万六千五百字，为太史公书。

司马迁自己称呼这本书为《太史公书》。但是，史记是中国历史上第一本通史，从三皇五帝一直写到了司马迁生活的汉武帝时代是史家的典范。

所以，到了东汉时期，史记就专指司马迁的这本书了，比如蔡文姬的父亲蔡邕有一篇文章叫《独断》，里面就说，司马迁的史记里面讲上古时代皋陶担任法官，可见史记这两个字当时已经专指司马迁的这本著作了。

二、书

二十四史里面很多都叫什么什么书，比如《汉书》、《隋书》,《旧唐书》、《新唐书》。那什么是书呢？书的起源是《尚书》,《尚书》里面又有《虞书》、《夏书》、《商书》、《周书》。

荀子说，书就是记述历史来给政治做榜样。所以，班固写汉朝的历史，也遵循了这个传统，取名叫《汉书》，这样汉朝就跟夏商周给接上了。

《汉书》之后，史家就形成了习惯，但凡只写某一个政权的断代史，一般都叫书。

比如《三国志》，原来不叫三国志，其实是三本书，《魏书》、《蜀书》和《吴书》，写晋朝的叫《晋书》，写宋、齐、梁、陈四朝的分别叫《宋书》、《齐书》、《梁书》、《陈书》，所以叫书的一般都是断代史这个传统。一直延续到欧阳修编写的新唐书

三、史

是指历史，二十四史当中第一次以"史"来命名是唐朝李延寿写的《南史》和《北史》，两本书合起来就是南北朝的历史。历史学家杨连陸先生，涵盖数个朝代的史书才叫史，只写一个朝代的教书。

这个说法很有道理，因为后面还有《旧五代史》和《新五代史》，这也是涵盖数个朝代，所以叫史。《宋史》、《元史》、《明史》都只写一个朝代，为啥也叫史呢？

这是因为，元朝在编写宋史的时候遇到个麻烦，要叫宋书吧，前面已经有一本宋书了，写的是南北朝时期南朝刘宋的历史，那写赵宋的这本史书该叫什么呢？

元朝权衡了一下干脆不叫宋书了，叫宋史，这就给区分开了。还有个一个原因，就是"书"的意思是用历史来给政治做榜样，但元朝并不觉得宋朝可以给自己当榜样，所以也不屑于使用书这个字了。

同样道理，元朝还编写了《辽史》和《金史》，也是并不觉得辽金有什么地方能做元朝的榜样。元朝以后，史官继承了这个习惯，所以《元史》和《明史》也都叫史了。