为什么自杀又叫"寻短见"?说起来还有点复杂，牵涉到了古人繁文缚节的丧葬习俗。现代提倡简葬，但古代入葬前要严格划分等级步骤很多。

《说文》有云："木樟者，以木为之，周于棺，如地之有郭也。"而有点社会地位的，除了棺材，棺外头还得罩一个更大的木棺这便是棹，最早可以追溯到新石器时代仰韶文化时期，至龙山文化时期，氏族之中首领的丧葬规制。

咱先把记载有严格的丧礼仪式的这一条规定拎出来，《仪礼·既夕礼》:"藏器，于旁加见。器，即用器、役器；旁，即棺旁。这里的加见：见，为棺饰，棺木装饰之意；加见，即加上棺饰。

"加见"，郑玄注解说："见，棺饰也。更谓之见者，加此则棺枢不复见矣。

"见"原来是指棺饰，也就是蒙在大棺上面的帷幕。贾公彦进一步解释说："以其唯见此帷荒，故名帷荒为见，是棺枢不复见也。""帷荒"即棺饰之一，这个词很有意思：这一整块覆盖大棺的帷幕，"在旁曰帷，在上日荒"。

也就是说，参加葬礼的人看不见棺椁（ guo )，只能看见覆盖了一圈的棺饰，因此这种棺饰就叫作"见"。

这就是"寻短见"中"见"的出处。以及它作为棺饰在整个葬礼过程中的作用。

"短"，是形容寿命短。《尚书·洪范》"六极",孔颖达中有"六极"之说，所谓解释说"谓穷极恶事有六"。

六种极凶恶之事分别是："一曰凶、短、折，二曰疾，三曰忧，四曰贫，五曰恶，六曰弱。"

"一曰凶、短、折"，郑玄注解说："凶、短、折皆是天枉之名。未此［ chen ］曰凶，未冠曰短，未婚曰折。"

"此（ chen )"指还不到七八岁换牙的时候就死了，这叫"凶";"未冠"指未到弱冠之年，不到二十岁就死了，这叫"短"；未婚即死叫"折"；我们现在还使用"天折"一词，即指未成年而死。

"未冠曰短"，七八岁以上、二十岁以下死亡都称"短"。既未成年，则身量矮小，使用的棺木和"见"这种棺饰自然都比成年人的要短小，因此就用下葬时能够看得见的棺饰来作比，称"短见"。

"寻"是极其形象又刻薄的点睛之笔，自己去寻找名为"短见"的棺饰，不正是寿命短、自寻死路的典型象征吗？

因此"寻短见"或"自寻短见"就用来比喻自杀寻死。