现代社会是个商业社会，各种市场主体生产出商品用以交换。专门从事商业活动的人被称为"商人"。"商业"也成为一个行业的代名词。那么"商人"一词出自何处，与商朝有联系吗？

答案是肯定的。商代由于农业和手工业的发展，社会分工的扩大，出现了专门以从事商业交易为生的人员，被称为"商人"。"商葩翼翼，四方之极"是形容当时商业的盛况。

商代出现了许多牵着牛车和乘船从事长途贩运的商贾，到后期，都邑里出现了专门事各种交易的商贩，姜子牙就曾在朝歌以宰牛为业，还在孟津卖过饭。商代统治者鼓励经商，还修整大路，以利天下物流。

可见，"商人"职业产生于商代后期。武王伐纣后，商朝灭亡，一些商朝遗民没有了生活来源，便以经商为生。这部分人走街串巷，吆喝叫卖。人们听到他们的声音，就知道"商人"来了。

据载，西周初期，周成王年幼，管、蔡二权与纣王之子武庚联兵反叛。周公东征平叛后，将洛阳建为军事要塞，称为成周，"成周既成，迁殷顽民。"原来商朝的遗老遗少们被遣送到成周监视起来，这些人丧失了政治权利，又没了土地，只好通过贩卖物品为生，这便是"商人"的来源。

后来人们以商业贸易中发现了利润，很多周人也参与到市货买卖中来。于是，"商人"的意义泛化，成了一个职业的代称，直到今天我们仍然沿用。