陈圆圆，明末清初江苏武进（今常州）人，原姓邢，名沅，字圆圆，又字畹芳。居苏州桃花坞，隶籍梨园，为吴中名伶，明代歌妓，"秦淮八艳"之一。

一、身世凄苦，流落风尘

陈圆圆生于明朝熹宗"天启"末年。父亲名邢三，母亲生圆圆后，因家道贫寒不久病逝。其后，邢三流亡出走，圆圆由姨母收养。姨夫姓陈，故从陈姓。陈圆圆十多岁时，姨父为生计所迫，将其卖入艺馆充当"玉峰歌妓"，几年后，因其"少聪慧、色娟秀"而成长为"色艺双绝"名噪苏杭的红妓。

二、身不由己，得遇吴三桂

1642年，"崇祯辛巳，朱由检田妃父宏遇进香普陀、道过金闾、购沅归京师……"权官田弘遇久慕圆圆声色，终以千金为贿、软硬兼施购沅归京。田弘遇本欲将陈圆圆献给崇祯帝，被拒，遂留做歌女。此后，田弘遇为结交藩镇，将陈圆圆赠与时任山海关总兵的吴三桂。当时，吴三桂在北京家中已有原配夫人，并育有儿女。张氏性泼辣，吴三桂并不敢将陈圆圆接至家中，只能另置房屋安置，并很快前往山海关抗击清兵。

三、引兵入关，冲冠一怒为红颜？

人们对陈圆圆的认识与印象大多来源于清代诗人吴伟业《圆圆曲》中的诗句"恸哭六军俱稿素，冲冠一怒为红颜"。据说，李自成的军队攻入北京城后，给时在山海关抵抗清兵的吴三桂写信招降，吴本拟应允，可意外得知自己的宠妾陈圆圆被李自成（一说为李的大将刘宗敏）所夺，顿时勃然大怒，"大丈夫不能保一女子，何以生为"，于是投降清军，引兵入关。

四、红颜祸水？美人何其无辜

在文学作品中，陈圆圆更多是"红颜祸水"的形象，是男权社会争夺的物品，她的美与罪在文学的想象空间里被淋漓尽致地表现出来，于是文学赋予了陈圆圆倾国倾城的美，也赋予了倾国倾城的罪。她的"被存在"很大意义上正是为了映衬吴三桂、李自成乃至那个时代，世人念念不忘的是通过她及她的故事去重新追忆和回味那个天崩地裂的动荡时代。

说到底，作为一介女子的陈圆圆是可怜的，也是卑微的，机缘巧合之下，她被推入到历史旋涡中，成了一颗举足轻重的棋子。