打仗的时候为什么向南打叫南征，向北打叫北伐呢？有人说这只是语言习惯而已。这是不对啊。"征"和"伐"这两个字意义和感情色彩完全是不一样的。

一、征

"征"字右边是个正字，其实征字的甲骨文最早就是"正"字，后来再加了个双人旁，表示行走，因为出征需要行军。"征"字有通过武力打击，让你改正错误的意思。

所以《孟子》里面说的很清楚：征者，上伐下也。上位者对下位者进行武力制裁，让你想想自己哪里做的不对，以后该怎么做人，这个就叫"征"。

古代往南打一般都叫"征"，因为中央王朝大部分位于北方，往南打是收拾南方的割据政权，或者是打一打南蛮山越这些人。打他们不是要赶尽杀绝，而是让他们改正归顺，比如诸葛亮七擒孟获。所以这一般叫"南征"

二、伐

"伐"字的甲骨文写成这样，是人被戈架在脖子上的意思。《说文解字》里面说，伐字是一个人拿着戈。而商代的文物伐鼎上的"伐"字，是人背对着戈，戈的刃部都已经穿透人的脖子了，所以伐字的意思很直接，就是抄家伙砍你的意思。

《诗经》里面有一篇叫《伐檀》，砍砍伐檀兮，就是砍树的意思。我们今天砍树还是叫伐木。

为什么向北打叫北伐呢？因为古代中央王朝如果不幸丢了中原，被迫南渡，要向北夺回中原，那就不是为了让北方敌人归顺，而是恨不得斩草除根，用古人说法就是"犁庭扫穴"，所以才叫北伐。东晋的祖逖，南宋的岳飞领导的都是北伐。

同时，古代其他复仇战争呢，也一般叫伐。比如陈胜吴光起义，他们不是想让秦朝改正错误。而是对秦朝的复仇之战，所以叫"伐无道，诛暴秦"。

同理，周武王讨伐商纣王，也不是让商纣王改成错误。周武王的大义名分是商纣王无道要对商纣王复仇，这场战争就叫武王伐纣。纣王死后，头都被人砍下来了，挂在旗杆上，这个就叫伐。

"伐"没有"征"那么文明，就是二话不说就砍死你，这样你就能明白为什么诸葛亮打魏国也叫北伐，因为汉贼不两立。

历史上虽然一般都说南征北伐，但是也有例外。当中原王朝占据优势的时候，出兵攻打北方游牧民族的时候就不叫"北伐"，而要叫"北征"。比如汉武帝打匈奴，明太祖打北元，一般都叫北征，体现一下自己"以上伐下"的地位优越感。

总结一下

"征"是上打下，中原王朝向南打是让你改正错误，所以叫"南征"。

"伐"是要你命，南方王朝向北打是报仇雪恨，所以叫"北伐"。