寡人跟孤这两个词意思相近。寡人指的就是寡德之人，孤指的是年幼丧父的人。先秦时期那些诸侯有丧父之时都会自称为孤。《道德经》中就说人之所恶、唯孤、寡、不古，而王公以为称。简单翻译一下，就是最让人讨厌的事就是孤寡跟不古。但是君王却喜欢以这些词语来自称，这是虚心谦下，上下取和之意。

在古人的认知之中，会以谦下损己，得到实惠的益处为上举，如果你处处以尊贵自居，那就会为自己招祸。所谓是为人谦下，则受益不浅。高傲自大，必有损于己。

所以这也是为什么古代那些君王、诸侯这些身份尊贵之人会称呼自己为寡人或者孤的意思。言下之意就是说自己德薄道寡，也就是古人常说的长怀谦卑之心，是中国文化独有的一种内涵。

就像我们小时候看戏或者古装剧中会听到一些谦卑的称呼，比方说在下、小生、老夫、妾身、鄙人、不才、愚兄等等？古人讲究的就是谦逊与礼貌，在称呼别人时会用尊称，自称时则会用谦逊的称谓。

而且寡人跟孤也并不是皇家所独属的，先秦时期，很多诸侯跟士大夫都会称呼自己为寡人或者是孤。甚至一些。有身份有德行的古代女子，也会称自己为寡人。比如卫庄公的妻子就称呼自己为寡人。

寡人一词最常见的就是先秦时期那些诸侯王们的自称，到了汉朝跟唐朝的一段时间之内，寡人也是被广泛使用的？比如刘邦在为汉王时，韩信在为齐王时，隋朝的杨广在为晋王时，都会称自己为寡人。但是到了汉代以后，寡人使用的次数也就越来越少了。

而且寡人这个词语也并不是王侯一级人才能使用的。像陶渊明在他的诗集中就说：穷居寡人用，时望四运周。所以在那个时期，寡人一词的使用范围还是比较广的。但是说来说去，使用最多的的还是先秦时期的那些诸侯。

跟寡意思相近的孤这个词语，它的使用范围就要小一些了。周代的诸侯有五种爵位，分别是公、侯、伯、子、男。只要爵位到了侯爵以上，都可以称孤道寡。这个称呼也包括了周天子。但是实际上诸侯们在使用这两个词时，更多的是以寡人自居的。

古人讲究以德配天，上天会把天下给予有德之君，当诸侯失德，就会丢失自己所拥有的地位，所以古代的诸侯与君王称寡人这种以德谦卑的称呼时会更多一些。

春秋时期的诸侯大多数会称自己为寡人。一些实力较弱的诸侯会自称为孤。到了先秦之后的一些诸侯，有时也会称自己为孤，比如曹操在他的《述志令》中就说，设使国家无有孤，不知有几人称帝，几人称王。曹操就在这里称自己为孤。

再来看看跟这两者意思完全不同的一个词，就是朕。朕这个词最早是我的意思。在先秦时期，它并不是皇室的象征。当时只要是成年。男子不分贵贱，皆可称之。比如屈原就写诗云：回朕车以复路兮，及行迷之未远。屈原就用了朕这个词来自称。

到了秦始皇统一六国之后，情况就发生了很大的变化。李斯建议秦始皇不要再用寡人或者跟孤自称，因为以往诸侯的功绩已经无法跟这个时候的秦始皇嬴政相提并论了，必须用一个全新且独特的称呼来称呼天下第一位皇帝。

所以朕这个词就成为了皇帝独有的称呼，而且秦朝还禁止所有的臣民使用朕这个词，也就一直成为了皇帝独有的称谓，一直持续到大清的宣统年。