秀才、举人、进士是我国古代科举制度中的三个重要阶段。在古代社会，这三个称谓代表了知识和能力的不同层次，也是人们通过科举制度获得官职的必经之路。

古人参加科举，考取功名要过五关斩六将，其中第一关门槛就是童生。成为童生要通过县试、府试两场考试，五六十岁考不上的大有人在。

成为童生后才能参加"院试","院试"中被录取的成为"生员"，也就是咱们说的秀才。清朝时人口为1亿到4亿，秀才加起来只有几十万人，比例比今天的研究生还低。秀才拥有很多特权，比如见官不下跪、受审不用刑，不用服徭役等等，和普通百姓有本质差别。

成为秀才后，可以参加每三年一次的乡试。乡试考中的称为举人，第一名又叫解元。考上举人是啥概念呢？清朝260年总共产生15万名举人，平均一年不到600个。作为对比2022年博士生的毕业人数就有66176人。

在偏远地区，一个县能产生一个举人，就算教化有方，是可以作为地方官政绩。当上举人就正式踏入官的行列，这也是为啥进中举后，老丈人一下子那么恭恭敬敬的原因。

中举后人生已经成功了一大半，剩下一小半是啥呢？就是进士。所有举人可以参加三年一次的会试，并从中角逐出300人左右的进士。进士代表中国科举制度的金字塔顶端，最差的待遇是发配地方当县令，哪怕你再没用，再无能，运气再差，也能在地方上混个五品知府，退休成为一方大佬。地位命运差距这么大，难怪古人为了科举如此疯狂了。