在清朝的历史剧中，我们常看到大臣在皇帝面前有的自称"奴才"，有的自称"臣"这二者有何区别？

奴才，在现在社会是极其贬低的词，但是在清朝却是身份的象征，能在皇帝面前自称奴才的都是皇帝"自己人"，而有的官员甚至大臣都没有资格自称奴才。

清朝初年，"奴才"和"臣"之间的称谓并不是那么笼统。从康熙朝开始，"奴才"和"臣"之间有了明显的阶级划分，和康熙皇帝比较亲密的大臣以及旗人大臣大部分都以"奴才"自称，而汉族大臣则是以"臣"来称呼自己。

在清朝可以在皇帝面前自称奴才的，一般有两种情况

1、满洲等旗下官员，觐见皇帝、皇后时，自称奴才。在奏折中也使用奴才这一自称，无论官职尊卑，甚至官居大学士、尚书之职，仍然自称为奴才。而汉族官员无论在觐见还是奏章中，都自称为臣。这时称奴才，显示出清自乾隆以后，对满洲旧俗的极力维护。

2、清制中，武职官员对皇帝，也自称为奴才，虽然与督抚大员会衔上奏，都自称为奴才。究其初制，或有深意，但行之既久，则视为习惯。至咸丰二年，将武职称奴才之规矩推广至武科举人，令"嗣后中式武举引见。俱一律奏称奴才。如再有错误。即将该提调等奏参。"

也就是说满族旗人可以自称臣、也可以自称奴才，而汉族大臣则只能称臣。还有一种例外就是汉族如果是满族的包衣奴才、潜邸奴才，比如雍正朝的李卫。