为什么元始是天尊，关羽是帝君，文曲是星君，太乙是真人？中国神仙体系里面天尊、帝君、星君和真人都是很常见的称号，那他们到底有什么区别呢？

一、天尊

道教神话体系里面，地位最高的就是天尊，最有名的是三位：元始天尊、灵宝天尊、道德天尊合称教三清。这其实对应的就是道教说的天地开辟的三个阶段，分别是洪元、混元和太初。

洪元就是天地未分，清浊未判，对应的是元始天尊。混元就是从洪元当中分出了阴阳二气，阴阳相互作用，开始孕育天地，这对应的是灵宝天尊。

太初就是阴阳二气最终形成天地，世界初步开辟，这对应的是道德天尊，也就是太上老君。这个用道德经里面的话就叫道生一，一生二，二生三，三生万物。

所以道教的三清对应的就是道孕育天地的过程。除了三清，道教还有几位著名的天尊，比如玉皇大帝，某些场合又叫玉皇大天尊，

《西游记》里面如来佛祖就曾经称呼玉帝为玉皇大天尊。《西游记》里面还有太乙救苦天尊，他的坐骑是九灵元圣，就是玉华州里面那头九头狮子。民间传说，一个人遇上危难，只要念诵太乙救苦天尊的名号，他就会下来拯救你。这其实是道教为了对标佛教的大慈大悲观世音菩萨就推出了救苦救难太乙天尊，这样才能吸引老百姓。《西游记》里面还有一位九天荡魔天尊，道场在武当山，孙悟空为了消灭黄眉老妖，就曾去过武当山向他求助。总之，道教里面被称为天尊的都是地位最高的一批神。

二、帝君

那什么是帝君呢？帝君本来是对五方五帝的称呼，东为青灵帝君，南为丹灵帝君，西为皓灵帝君，北为玄灵帝君，居中的叫元灵帝君，但后来，帝君这个词的含义扩大化，很多中层的神仙只要有个领域能说了算，都可以称作帝君，比如关羽被后世封为关圣帝君，他也是民间信仰中的武财神。再比如东华帝君，就是之前某部电视剧出现那位，他在道教神话里面就叫东王公，据说是男仙之首，和他并列的还有西王母是女仙之首。据说道教成仙以后，要先拜东王公，再拜西王母，然后才能去拜见三清。

三、星君

星君就是星宿的主人，比如水德星君，火德星君分别对应的是水星和火星。中国古代又把火星叫荧惑星，把水星叫辰星。再比如天竺国玉兔星的主人是太阴星君，太阴就是月亮，太阴星君就是月神。

四、真人

道教把修道成仙的人都称为真人，这个词最早出自《庄子》里面的一句：古之真人，其寝不梦，其觉不忧，其实不甘，其息深深。后世就把有道之人称为真人。

唐朝官方还曾经把庄子和列子都追封为真人。真人还有个来历就是天师的改称。道教本来有张天师，住在龙虎山，朱元璋建立明朝以后，当时的第四十三代天师张宇初去拜见朱元璋，说：我是张天师。朱元璋一声怒喝，天哪有老师，以后你只许叫真人。还捎走了天师印，改为真人印。

这成为真人称号的另一个来源。最著名的真人可能要数哪吒的师傅太乙真人，他虽然叫太乙，但和太乙救苦天尊不是一回事，而是，昆仑山的十二金仙之一。

当然，因为道教神话体系异常复杂，以上这些称号也可能有交集，某些神仙可能有两个甚至多个称号，比如九天荡魔天尊又叫真武大帝。东华帝君除了叫东王公，还被称作扶桑大帝。