据史书《东晋》记载，"东山再起"中的"东山"其实是指浙江绍兴境内山阴县的东山，因与东晋名士谢安有关，故这座山又称"谢安山"。"东山再起"本意其实不过是再度出山担任要职。

一、年轻时谢安隐居会稽东山

原来东晋名士谢安年轻时无意仕途，虽说他从小才学过人，以"清谈"知名，还有一手好书法，从而得时任宰相王导器重，荐举他担任从五品的佐著作郎，相当于国家档案馆馆长的职务，负责编修国史。

不过，出生于显赫大家族的谢安对仕途生涯起初的兴趣并不浓厚，尽管他的父亲谢哀和族下很多弟兄也都担任当朝要职，谢安更感兴趣的却是名士贤人般安于平淡的隐居状态，根本不求富贵，不求功名。

于是，谢安便在一场大病之后，辞去朝廷授予的所有职务，选择只身隐居会稽东山，也就是今天浙江省绍兴市山阴县的东山（隶属上浦境内），与有名的大书法家王羲之等人密切往来，过着"采菊东南下，悠然见南山"的雅士生活。

二、家庭的变故国家的危难让谢安出山

谢安隐居东山一晃便是多年，期间东晋朝廷多次请他入仕建功立业，他都婉言谢绝，无意于变幻莫测的宦海官场。

哪知？就在谢安步入不惑之年，谢家显赫的状态已不再如初，渐渐江河日下，处在"日趋衰微"的地步。父亲谢哀、兄长豫州刺史谢奕先后去世，兄弟西中郎将谢万也因北征失败被免职废为庶人。

还飘摇的是，东晋的形势岌岌可危，强大的前秦威胁着东晋王朝，大有一举南下讨伐并吞之意。

在"世道未夷、志存匡济"的家国情怀下，谢安决定应征西大将军恒温的邀请，出任司马，担当起名士的责任和使命。

就在谢安赴任的当天，很多官员都为他送行，其中一个任职御史中丞的官员高崧开玩笑道，谢安，你一直高卧东山，今天到底出山了，可喜可贺哈！

"东山再起"便由此而来。

三、谢安不辱使命

昭昭天意的是，有着治国平天下的大才谢安凭着自身实力完美实现了"东山再起"的声誉。

他不仅在恒温司马任上展示出了自己文武双全的绝世才华，还凭着过硬的政治智慧稳稳地辅佐处在困境中的司马王室，得以不断晋级太守、中书、司徒等显要职务，后来官至丞相，在朝廷面临危难的紧要关头，起到了中流砥柱的作用。

这就是史书上有名的以少胜多的战争典范：淝水之战。由此，东晋转危为安，谢安亦晋级"三公"之列，谢氏大家族也得以厚续辉煌。

"东山再起"这个成语久而久之便顺理成章地约定成俗，渐渐家喻户晓。"东山再起"也成了弘扬谢安精神的一张靓丽名片，只要一提及"东山再起"，人们就不自觉的感慨名士谢安及他颇为传奇的一生伟迹。