八王之乱是晋朝的一场内乱，晋朝可以说是中国历史上最不争气的大一统王朝了。别的大一统王朝啊一般都可以休养生息，甚至可以开创一个盛世。而结束了三国乱世的晋朝，不但没有开创盛世，反而到了皇帝第二代的时候，就乱成了一锅粥，而且来捣乱的都不是外人，都是皇帝自己家里人自相残杀，其中最有代表性的是皇帝的八个亲戚，因为都是王爷，所以这场内乱也被称为"八王之乱"。

"八王之乱"听着很乱，其实只要抓住两个核心人物，就一点都不乱了。第一个人是皇帝司马衷，中国历史上有名的白痴皇帝，他有多白痴呢？我们通过一个故事来感受一下：有一天，大臣对他说百姓快饿死了，因为没饭吃了，结果他怎么回答呢？他回答说没饭吃，那为什么不吃肉呢？这就是"何不食肉糜"。第二个人物是皇后贾南风，因为皇帝是白痴自然就给了野心勃勃的贾南风干预朝政的机会？一般来说，家里如果有个比较强势的儿媳的话，那儿媳和她婆婆的关系一定处不好。"八王之乱"的开场其实就是一场婆媳大战。

皇后贾南风联合了八王中的前两王，也就是皇帝的堂爷爷司马亮和亲弟弟司马炜一起铲除了婆婆的势力。接着，贾南风又让这两个王自相残杀，最终自己独揽大权。但是，独揽大权之后的贾南风还是不开心。为什么呢？因为谁都没想到，这个傻皇帝居然生了一个聪明的儿子，聪明了倒也就算了，关键是这个聪明的皇太子并不是贾南风亲生的，所以，贾南风担心这个皇太子继位之后会对他不利，这就给了八王里面的第三王，皇帝的另一个堂爷爷司马伦篡权的机会了。

司马伦先挑拨贾南风杀了皇太子，接着，又借口为皇太子报仇，杀了贾南风，最后还顺手把皇帝给废了，自己称帝当皇上。这下又把另外三个王爷给惹毛了，他们分别是皇帝的堂弟司马囧、堂叔司马颢和亲弟弟司马颖，这三个王爷联合起兵杀了司马伦，重新扶傻皇帝上位。但没过多久，这三个王爷又开始内讧了，并且在内讧的过程当中还多牵扯进来两个新的王爷，皇帝的另一个亲弟弟司马乂和另一个堂叔司马越，在这五个王爷自相残杀了六年之后，最终只剩下司马越一个王，八王之乱终于是结束了

内乱是结束了，但这么折腾，西晋早已是苟延残喘了，五个少数民族趁机建立政权，先后入主中原，西晋就此灭亡。