吴王阖阁，姬姓，名光，吴王诸樊之子，春秋末期吴国君主。吴王寿梦死后，前三个儿子诸樊、馀祭、馀昧相继即位，四子季札德能最高却无心王位。馀昧病故，馀昧的儿子僚即位，是为吴王僚。阖闾心有不甘，认为自己的父亲兄弟四人，应当传位给叔父季札。季札既不接受，而自己的父亲最先继位，自己就应当继位。于是暗中招纳贤能之士，准备袭击吴王僚，夺回王位。

伍子胥知道阖阁有想杀吴王僚而自立的想法，就将勇士专诸推荐给阖阁。阖闾大喜，将伍子胥视为心腹。

公元前515年，吴王僚趁楚平王驾崩，楚国国内动荡之时，兴兵伐楚。在班师回朝的庆功宴上，阖闾将剑藏在鱼腹中，派专诸趁上菜之机刺杀了吴王僚，由此阖闾夺得了吴国王位。

在夺取王位以前，阖闾曾多次率兵攻楚，取得一连串胜利。在战争过程中，他注意了解敌情，做到"知己知彼"，不硬拼，重智取。

阖阁登上王位后，接受了伍子胥"从近制远"的建议，即先破楚、后图越，同时结好北方诸国，并以此为吴国的战略方针。之后广纳人才，任贤使能，采纳良策，听取民声。

吴国经过阖闾的一系列改革，具有了强大的经济实力，阖闾开始把重点转向军事上的发展。他训练吴国的士卒，以适应与中原诸侯国作战的需要。又重用军事家孙武，提高战术素养。加紧制作锋利的宝剑，以供战争之用。一切准备就绪，阖闾首先把矛头指向了强大的楚国。

公元前512年，阖闾与伍子胥、伯◇率军攻打楚国，夺取楚国的舒邑，诛杀吴王僚之弟、逃亡投降楚国的烛庸、掩余二公子。公元前511年，阖闾再次攻打楚国，夺取了楚国的六邑和漂邑。

公元前506年，阖闾率军攻陷楚国国都郢都，创造了春秋时期攻占大国都城的先例。公元前504年，阖闾派太子夫差率军再次讨伐楚国，攻取了楚国的番邑，迫使楚国迁都于都（今湖北宜城）。从此吴国威震华夏。公元前496年，阖闾兴师伐越，越国大夫灵姑浮用戈攻击阖闾，斩落阖闾脚拇指。阖闾被迫还师，军队退却七里，阖闾因伤重死于陉，葬于今天的苏州虎丘山。

史籍上称赞阖闾："口不贪嘉味，耳不乐逸声，目不淫于色，身不怀于安"。