在大多数人的认知中，寒门，顾名思义，就是出身贫穷的人家，因为现在人经常说，寒门难出贵子之类的话，从而潜移默化的导致了，很多人一直误认为自己就是寒门，然而，事实并非如此。

在古代，寒门，就是卑微的门第，也就是门第权力低下的世家，并不是指贫穷人家，有时也叫做庶族，例如，魏晋南北朝时期，他们是稍微低于士族的家族，大多数是中小型地主。

其次，其实寒门，重点在于门字，而不是寒字，汉武帝时期，颁布了察举制，让一些大官可以有权力，推荐别人做官。

被推荐的人，当了官之后，一定是感激推荐自己的人，因此由于制度原因，官位大的人更容易在朝堂之中，巩固和扩大自己的政治权力，从而导致后来，出现了"一个家族，四世三公"的局面。

然后，到了东汉末年，几个大家族和皇帝一起共同治理天下，在这些大家族中，他们交换婚姻，互相交往，推荐官员，从而导致了，如果想当官，就要打通关系，谈一谈自己姓氏，聊聊自己的家族，因此官位是垄断的，天下的钱财土地，大多数都属于他们，这种现象，被称之为"门阀政治"。

在门阀中，就有了豪门和寒门的区别，豪门就是家族好几代都是，三公九卿之类的高官，世袭罔替的大家族，而寒门，就是这些大家族眼中"不合群"的一波人，他们不是士族，被称作为庶族，指的是虽然有钱，但是进入不了政治舞台的地主们。

最后，其实在古代，一个家族可以称之为寒门，首先是名震一方的地主乡绅，其次，至少几代人都得是读书人，然后，亲戚之中，还有几人当过县令、知府之类的官职，这样的家族才有资格成为寒门，

最后，他们是和名门望族在一起，相比较而言，他们处于弱势，但对于普通人来说，他们还是高高在上的。

那么在古时候，像我们这种没地没房的人被称为什么呢？

在古代，没房没地的叫"流",没有正当职业的叫"氓",偷别人东西的叫"盗",抢别人东西叫"匪"，危害国家利益的叫"贼",谋权篡位的叫"奸"，外来侵略者叫"寇",名门望族没落了才叫"寒"门，有房有田叫"庶"民，租地种叫"佃"户，家里有军人的叫"军"户，放牧的叫"牧"户，有公务员的叫"吏"户。