汉朝自此役胜利之后，不但解除了西北方外敌的侵扰问题，也由于握有河西走廊的掌控权，打开了汉朝通往西域的道路，使汉武帝"断匈奴右臂"的梦想，得以一步步实现，汉匈之间的攻防也发生了彻底的转换。

一、事件介绍

第二次河西之战

汉元狩二年春，汉军取得第一次河西之战胜利后，为保证作战突然性，稍事休整，于同年夏，发起第二次河西之战。霍去病率一万骑兵和公孙敖由北地分道出发（公孙敖由于迷失方向未能参加作战），避开敌军正面，而以迅速的行动楔入西北，绕到敌军侧翼，经居延泽向东南突击，在祁连山麓与浑邪王、休屠王的军队展开激战，获得大胜。单恒王、酋涂王等2500人投降，俘虏王子、相国、将军、都尉等百余人，共歼敌约3万余人。

二、事件背景

漠南之战结束后，匈奴单于把主力远撤至大漠以北，大漠以南的广大地区，仅剩下匈奴左贤王和河西的浑邪、休屠二王。张骞出使西域回国后，虽然带来了月氏人不愿与匈奴人为敌的信息，但他同时又极力主张经营西域，认为取得西域可"广地万里"，不仅能获取"天马"、"奇物"，而且可以招来拖西各族为外臣"，利用当地各族之间的矛盾孤立匈奴，以"断匈奴右臂"，汉武帝听后欣然同意。于是汉武帝决定把主战场转移到西北地区，夺取河西之地，以解除汉朝西部边境的威胁，并为进一步经营西域、北击匈奴奠定基础。

三、事件过程

第二次河西之战

霍去病与公孙敖大军从北地出发后，随后则分兵出击，然后相约在匈奴境内汇合，后公孙敖由于走错了路，而未能与霍去病大军及时汇合。霍去病在等不到公孙敖的情况下，便独自带领大军依照原计划继续进击。但是由于自己势单，于是其便打算采用深入敌境大迂回从外线作战的战术。霍去病领大军先从灵武渡过黄河，然后翻过贺兰山，紧接着再穿越腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠，再绕道居延海，从北向南经小月氏，从匈奴后方进行打击。经过了一连两千多里的长途跋涉后，霍去病大军对匈奴的浑邪王与休屠王大军发动突然袭击。

这两王本以为汉军主力会从东南的正面发动进攻，没想到汉军却出现在了自己的北面。于是，浑邪王与休屠王面对汉军的突然袭击，只得仓促应战，结果被打得大败，匈奴3万多大军被歼灭，浑邪王与休屠王带领余下残兵逃亡。见首领败逃，匈奴余下的单桓王、酋涂王及相国、都尉等人则纷纷向汉军投降。除此之外，汉军还俘虏了匈奴的5王及5王母、单于阙氏、王子59人，相国、将军、当户、都尉63人。这一战，汉军仅以三千骑兵的损失获得了大胜，使得河西之地再无匈奴大军，而河西之地也皆落入汉军之手。

四、历史意义

河西之战（一共两次，这是两次的总结）此役使匈奴彻底失去了对河西地区的掌控，其统治西部地区的根基被彻底拔除。此后，匈奴不仅在与汉朝争夺西域的斗争中长期陷于被动的地位，同时也在经济上遭受重大的损失，匈奴人哀歌曰："亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我燕支山，位我嫁妇无颜色。"而对汉朝来说，由于河西匈奴势力的消灭，"金城、河西并南山（祁连山）至盐泽（今罗布泊）空无匈奴"，西部边郡的人民因而得到了喘息的机会。同时，由于西汉控制了整个河西走廊，不仅切断了匈奴与西羌的联系，而且打开汉朝通往西域的道路，开始实现"断匈奴右臂"的战略目标，汉匈的实力对比因此开始发生了变化。