春秋晚期，吴国国君吴王阖闾即位后，有人将一位名叫孙武的军事家推荐给了吴王。孙武见到吴王时，献上了自己总结出的十三篇兵法。吴王看后非常佩服，对孙武说："你写的兵法好极了，不知你能不能按照兵法上所说的，训练一队女兵给我看看？"孙武回答说："当然可以。"吴王就叫人把宫中的一百多名妃子和宫女召集起来，交给孙武训练。

孙武把这些人分成两队，让吴王最宠爱的两个妃子当队长。孙武先向宫女们讲解了每个命令所对应的动作，随后训练正式开始，孙武发号施令，自己在旁边击鼓。一开始宫女们走得七扭八歪，吴王在台上看了笑得直不起腰来，宫女们自己也都嘻嘻哈哈地笑起来。孙武大喊一声："停下！"接着孙武说道："士兵们不听号守，都是队长没有做好表率。如果再有不听号守的人，我就要惩罚队长！"

孙武再次下守击鼓，这次大多数宫女都能遵守号令了，但两个队长还是嘻嘻哈哈的。孙武非常生气，立即下令："来人啊！将这两人推出去斩了！"吴王一听大惊失色，忙说："我已经知道您善于用兵了，这两人是我宠爱的妃子，没有她们我会吃不下饭睡不着觉的，请您放过她们吧！"孙武说："您已经封我为将领，将在军中可以不接受君王的命令！"说着还是下令把那两个妃子斩了。

孙武重新击鼓发令，这回女兵们遵照命令向前向后、跪下起立，都整齐规矩，没人再敢出声了。孙武这才向吴王禀报说："士兵已经演练好了，您可以来亲自试试，现在就算是派她们去赴汤蹈火也没问题了。"吴王没精打采地说，"你回去吧，我不想看了。"孙武说："原来吴王只喜欢书上的兵法，却不能实行啊。"不过，吴王还是知道了孙武很善于带兵，就封他当了大将军。吴国军队在孙武的管理下迅速强大起来，终于在公元前605年打败了楚军，攻入了楚国的都城。

历史档案

孙武一生的著作，主要是兵法十三篇，号为《孙子兵法》,共计五千余字。除此之外，孙武还有一些论兵法的著作，不过由于它们游离于十三篇之外，所以后来大多都失传了。