"对食"最早是指宫女与宫女之间结为"夫妇"搭伙共食，也指宫女和宫女之间的同性恋 L 关系，毕竟深宫中的宫女恋爱也不是件易事，而早期她们也不敢和太监发生什么，所以就和同为宫女的其他人发生感情，古代女同性 L 称为"磨镜"，也就是双方相互厮磨或抚 M 对方得到稍许的满足。

随着时间的推进，宫女和太监之间的微妙关系就开始发生了改变，如《甄媛传》中苏培盛和槿汐就是一对对食夫妻，宦官无妻儿，宫女无夫，两者由此而结成临时伴侣。他们长期幽禁在宫廷，不能过正常的家庭生活，久而久之产生了一种畸形现象。他们为了寂寞而互相安慰，大家私下恋爱，不能同床，只不过相对吃饭，互慰孤寂。后来，"对食"演变成太监和宫女结成挂名夫妻，由于宦官缺乏基本的 X 能力，一般的 X 爱方式仅限于爱 F 等，其他大尺度的空间，请自行脑补。到后来，如果一个宫女入宫很久而无对食，会遭同伴取笑为"弃物"。

其实男女间产生感情是很自然的事情，一旦太监与宫女两情相悦，还有热心的"媒婆"或"月老"为之撮合，让二人对食，但多为不长久的交往。当对食变成"菜户",则专指宦官与宫女的长久稳定恋爱关系，跟夫妻无异，此现象在明清最常见。

而"夫妻"双方多在花前月下发誓，终生彼此相爱，不再移情别恋，宫女和太监结为"菜户"后绝大多数能终身相守，并且彼此都以守节相待，而如果其中一方死去，另一方则终身不再选配，每当祭日，与其结为菜户的太监或宫女便会前来祭奠，其悲伤的情绪不亚于任何一对感情好的真夫妻。

太监娶妻、夺妻的记载历代都有绝非偶发事件。太监娶妻当然并不意味着能过正常的 X 生活，但他们仍有男性的 X 意识，所以有相应的 X 需求并不奇怪， X 欲的强弱虽然各有不同，心理上的需要应该是相同的。况且太监们本来就不想承认自己是非正常的男人，无时无刻不想证明自己有男人的本色，让人忽略他们受过宫刑，娶妻便成了他们最大的安慰，可以说，心理上的慰藉和潜在的 X 要求是太监们娶妻成家的巨大动力。