柳如是（1618~1664)，明末清初女诗人。本名杨爱，字如是，又称河东君。其诗文则因彰显不甘依附于男性的"独立之思想，自由之精神"，以及在乱世之中体现出"巾帼不让须眉"的崇高民族气节和国家情怀，而被后人誉为"女侠名姝""文宗国士"。

一、世凄惨流落娼家。

万历四十六年（1618年），柳如是出生在浙江嘉兴。幼时的她先是被卖到名妓徐佛家为婢，后又被转卖到吴江退休高官周道登家中为妾。周道登常抱其于膝上，教以诗词歌赋，引致其他妻妾醋意大发。待周道登死后，十四岁的柳如是被逐出周府。她四处漂泊，最终流落娼家，改旧名，自号"影怜"，表浊世自怜意。

二、才气过人广交文人

因为娇艳脱俗、才气过人，杨影怜渐渐有了名妓的光环。她常着儒服男装与众文人雅集，纵谈天下大势，并多有诗歌唱和。她相继与宋徵舆、李待问、陈子龙都有过或浅或深的交往，其中影响最大甚至改变其人生走向的无疑是陈子龙。柳如是最终能工于诗词，从创作技巧到精神世界，都受陈子龙影响极大。

三、诗酒作伴神仙眷侣

但杨影怜与陈子龙最终还是因现实分了手。她决定再次改名，和自己的过去告别，于是一个叫柳如是的女子妩媚而来。

崇祯十三年（1640年），柳如是一身男妆拜谒东林领袖、大文豪钱谦益。钱谦益一见柳如是，即为其才华所折服，在居处"半野堂"另筑一"我闻室"以呼应柳如是之名，并带着柳如是徜徉于湖光山色，诗酒作伴。并且以"匹嫡"的方式迎娶了柳如是，尽管遭天下人讥笑，他却满不在乎。他常常戏称柳如是为"柳儒士"，并常常夸耀"此我高弟，亦良记室"。

四、家国情怀巾帼英雄

崇祯十七年（1644年），崇祯皇帝自缢，清军入关南下，柳如是劝钱谦益以身殉国，投湖自尽，钱谦益因水冷不下，柳如奋身跳入湖中欲独自殉国，被钱谦益和众人阻拦。后钱谦益降清，被任命为礼部侍郎管秘书院事，奉召北上，柳居南京未随。

降清半年后，钱谦益称病归宁，而后资助反清，牵连获罪，入狱两次。柳如是在病中极尽全力营救其出狱，并鼓励他与尚在抵抗的郑成功、张煌言等人联系。因柳如是资助、慰劳抗清义军，才缓和了后世对钱谦益的骂名。

康熙三年（1664年），钱谦益去世。柳如是为保护钱谦益家产，用缕帛结项自尽，享年四十六岁。