秦良玉，字贞素，出生于明万历二年（1574年），以其卓越的战功和崇高的历史地位，成为唯一正式载入正史将相列传（《明史》卷270列传第158）的女将军。

一、文武双全少有壮志

秦良玉自幼便喜爱骑射且擅长做文章，她胸怀驰骋疆场之志，姿态风度文雅而娴静。在父亲秦葵的悉心教导下，她文武双全，才智武功都不在男儿之下。

成年后，基于丈夫遇害、其子年幼等因素的推动下，秦良玉更是应幼时之志，挥师疆场，代夫从征。无论是在行军还是在治兵方面，都以严明著称，所带领的军队更是素有"白杆兵"的称号，声名远扬。

二、领兵治戎英勇善战

秦良玉一生戎马40余年，足迹遍及长城内外、大江南北、云贵高原、四川盆地，其主要军事事迹有：平定杨应龙、奢崇明叛乱；与后金辽东大战；与张献忠为首的农民军对抗等等。累功至明朝柱国光禄大夫、太子太保、太子太傅、少保、四川招讨使、中军都督府、镇东将军、四川总兵诸官职，赐封忠贞侯、一品诰命夫人，死后南明朝廷追谥曰"忠贞"。

三、忠贞为国满门忠烈

秦良玉一生忠于明朝。明朝灭亡后，秦良玉"闻李自成陷北京，庄烈帝殉国，良玉瓣踊号泣，气绝者再。旋更衰麻哭临万寿宫，哀动三军，纷纷雨泣。"临死前曾泣："老妇朽骨余生，先皇帝恩赐，其敢不负弩前驱，以报万一。"说完后呕血而亡。

她的家族，亦满门忠烈。从《明史》《石硅厅志》《补辑石硅厅志》《马氏家乘》《秦氏家乘》有关记载来看，在辽东战场其兄秦邦屏和秦邦翰战死，子马祥麟受伤；在平定土司奢崇明的叛乱时，弟民屏又捐躯沙场，民屏子佐明、祚明皆重伤；在与农民军作战过程中，子马祥麟、儿媳张凤仪相继遇难。秦良玉作为中国古代杰出的女将，其英雄形象、知名度与民间演义传说的杨家将、樊梨花等有很大的区别，虽然知名度上要逊于前者，但她是历经明末烽火刀矢、身经百战的真实存在。从一个代夫袭职的石硅女土司成长为中国历史上著名的军事家，并且成为中国古代女将文化的典范代表，秦良玉的一生堪称传奇。

备注：亦有学者认为历史上第一位载入正史列传的女性将军是南朝时期岭南的冼夫人，见《隋书》卷八十《谯国夫人传》。