黄道婆，又叫黄婆婆。松江府乌泥泾镇（今上海市徐汇区华泾镇）人，宋末元初著名的棉纺织家、技术改革家，被尊为中国布业的始祖。

一、流落崖州

黄道婆生于南宋末年，正值兵荒马乱的年代，北方蒙古大军压境，宋朝内外交困。江南一带土地兼并加剧，财富迅速集中到地主商贾手中，贫苦农民租税沉重，加上天灾人祸频繁，百姓生活艰难，被迫逃荒，背井离乡。与大多数江南百姓一样，黄道婆为了躲避战乱，南下逃生。她这一逃，就逃到了海南岛的南部地区崖州，也就是现在的海南省三亚市附近。

二、技从何来

黄道婆究竟向谁学艺，学术界有不同的看法。有学者在《元代有关黄道婆文献解读-﹣兼议黄道婆在崖州向谁学艺》提出了三个方向：一是向黎族人学艺，二是向临高人学艺，三是向汉族人学艺。无论是哪一个方向，可以肯定的是，她是在海南崖州进行的棉纺织业技术学习。

三、革新技术

在崖州生活数多年后，黄道婆重回家乡乌泥泾，看着故乡落后面貌，她决定改革纺织工具。她请来木匠，根据对崖州水南村织机的记忆，生产机械，并且对原有纺织设备进行技术升级改造，在原始的棉纺织技术基础上，发明创造了一整套先进的棉纺织（手工）机械，从而实现棉纺织的规模生产。

四、主要贡献

黄道婆在棉纺织领域的主要贡献：一是改良发明了棉花脱籽机，又称"轧花机"。它的发明与应用，是我国古代棉纺织业发展的一个里程碑。二是改良发明了棉花加工机，全称"弓式肩挂手工弹棉机"，简称"弓式弹棉机"。这种多功能机械一直流传到了今天。三是发明及改进了纺纱机。"单锭机"和"三锭机"的制造发明轻巧省力，功效倍增。四是改进了原有的织布机，成功地把原有的机械改进成棉织机，并改良了织造工艺。

五、深远影响

黄道婆对纺织技术的推广，改善了宋元时期松江人民甚至全国人民的衣装家居，推动了松江地区棉纺织业中心的形成，提升了中国元代棉纺织业的生产水平。使纺织业成为江南经济的支柱和民众生计的依靠，让松江府这个全国的棉纺中心，历几百年而不衰，赢得"松郡棉布，衣被天下"的赞誉。