岳母姚氏，又称姚太夫人，宋代抗金名将岳飞之母，古代四大贤母之一。一位著名的历史人物背后往往站着一位贤德的母亲。于是，在中国的历史上，乃有孟母择邻、陶母退鲈、欧母画荻、岳母刺字……岳飞是值得歌颂的，岳飞的母亲也是了不起的贤德母亲。

一、岳飞背上有无刺字

据史料记载，岳飞背上是有刺字的。

岳飞背上的刺字，最早见于《宋史．岳飞列传》，该传云："桧遣使捕飞父子证张宪事，使者至，飞笑曰：'皇天后土，可表此心。'初命何铸鞠之，飞裂裳以背示铸，有"尽忠报国"四大字，深入肤理。既而阅实无左验，铸明其无辜。改命万俟离……"此外，关于岳飞背上有刺字的叙述，《宋史．何铸列传》亦有记载。

二、岳母刺字的出处

岳母刺字的故事最早见于清康熙五十三年(1714年）抄本《如是观传奇》（又名《倒精忠》《翻精忠》)，该剧第九出有岳母的说唱："起来！我将'精忠报国'刺入你皮肤了，你当日夜牢记。念君奋力把胡酋退，念亲及早把捷书寄。"

值得注意的是，在此之前，凡说岳飞背上有刺字的，都载明其字是"尽忠报国"而不是"精忠报国"；并且都没提及岳飞背上的字为其母所刺。

三、"尽忠报国"与"精忠报国"

岳飞背上的刺字，为什么又由"尽忠报国"一变而为"精忠报国"了呢？

这多半跟《宋史.岳飞列传》所载的如下史实有关："（绍兴三年）秋，入见，帝手书'精忠岳飞'字，制旗以赐之。授镇南军承宣使、江南西路沿江制置使，又改神武后军都统制，仍制置使，李山、吴全、吴锡、李横、牛皋皆隶焉。"

"尽忠"，是岳飞的明志，是岳飞的家国之志；"精忠"，则除了明志之外，显然还包含了他人对岳飞的评价。

实际上，无论是"岳母刺字"或"精忠报国"，在历史流转的过程中或许有后人想象和演绎的部分，但它们已经成为一个历史符号、文化符号，同时也是一个精神符号。"尽忠报国"有着历史的真实性，"精忠报国"是人们追求的境界，而岳飞的"精忠报国"离不开岳母的悉心教导和严格要求。