公孙大娘，鄭城北街人（今河南省漂河市境内），是开元盛世时的唐宫第一舞人。她善舞剑器，以舞《剑器》而闻名于世。

一、舞姿惊动天下

公孙大娘名字虽然叫大娘，实际上当时年龄并不大，大娘只是排行的称呼，她在姐妹排行中老大。玄宗开元年间，公孙大娘正值青春年华，其剑器舞在内外教坊独享盛名。《明皇杂录》载："上素晓音律。时有公孙大娘者，善舞剑，能为《邻里曲》《裴将军满堂势》《西河剑器浑脱》。遗妍妙，皆冠绝于时。"

晚唐郑遇在《津阳门诗》中描绘了唐明皇生日千秋节宫中举行盛大乐舞表演的情形，诗曰："都庐寻橦诚龌龊，公孙剑伎方神奇"，并自注："有公孙大娘舞剑，当时号为雄妙。"

宋代郑思肖在《公孙大娘舞剑图》诗中也描绘出了公孙大娘飘逸流畅的舞姿："纤手生风搅昼寒，好花翻影艳清欢。试看不犯锋芒处，舞碎晴空雪一团。"

二、杜甫写诗歌咏之

"诗圣"杜甫曾在夔府别驾元持家，观看临颍县的李十二娘跳剑器舞，豪放壮观，遂问其师是谁，说是公孙大娘的弟子。杜甫不禁想起唐玄宗开元三年，他还年幼时，在圆城看过公孙大娘跳《剑器》和《浑脱》舞的情形。于是抚今追昔，挥毫写下《观公孙大娘弟子舞剑器行》，重现公孙大娘"来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光"的风采。

三、影响一代书法之风

公孙大娘精彩绝伦的剑器舞，不仅为杜甫的诗歌创作带来了灵感，还影响了一代书法之风。据说，"草圣"张旭早年练习书法，虽十分勤勉，却总长进不大。一次在邺县无意得见公孙大娘表演的西河剑器舞蹈，他从中窥察到了放纵飘逸、若疾乍徐、缓急轻重的节奏和倏聚倏散、景断意连、跌宕欹侧的结构，并将其运用在书法创作上，从此"草书长进""挥毫落纸如云烟"，被后人誉为"草圣"。

公孙大娘出神入化的剑器舞还对另一位书法家怀素的创作也产生了很大影响。据说怀素也是从公孙大娘剑器舞中获得灵感而书道大长的，《乐府杂录》记载："开元中，有公孙大娘善舞剑器，僧怀素见之，草书遂长，盖准其顿挫之势也。"《续书断》称怀素的书法"如壮士拔剑，神采动人"，这与公孙大娘的舞姿有异曲同工之妙。