赵飞燕，是汉成帝刘骜的第二任皇后，是我国古代史上唯一一位舞者出身并集万千宠爱于一身的皇后。成语"环肥燕瘦"中的"环"指的是杨玉环，"燕"便是赵飞燕。

体轻如燕，舞姿似飞，号曰"飞燕"赵飞燕的故事最早出自《汉书．外戚传》:她出身卑微，刚出生就被父母抛弃，却三日不死。长大后，被父亲卖到阳阿公主府做侍女，因姿容俏丽，身形婀娜而被选作舞姬学习舞蹈。她舞姿犹如弱柳拂风，翩然欲飞，人们便逐渐忘却了她本来的名字"宜主",而称呼她为"飞燕"。

唐代《汉宫曲》中就有："赵家飞燕侍昭阳，掌中舞罢箫声绝"的著名词句，说的是赵飞燕能在他人掌上舞蹈，这是对赵飞燕舞蹈造诣极高的评价。

一、宠冠六宫，扶摇直上，直至皇后

汉成帝刘骜到公主府见到赵飞燕的舞姿之后大为倾心，便将其纳入后宫。之后，赵飞燕又把妹妹赵合德引荐入宫，赵合德同样也是容色倾城，姐妹俩凭借皇帝的宠爱在后宫显赫非凡。

鸿嘉三年（前18年）冬，汉成帝废掉立了14年的发妻许皇后；两年后，立赵飞燕为皇后，封赵合德为昭仪。

二、谋杀皇子，扑朔迷离，实属诬陷

据记载，汉成帝与许美人和宫女曹宫各生了一个儿子，都被赵氏姐妹二人秘密害死了。但细检有关记述，疑点甚多：一是许皇后先后流产两次，都没有生出子女；二是一度受宠的班婕妤也曾"有男，数月失之"。

从医学角度来说，如此频繁的流产，只能归罪于成帝本人的生理缺陷。他年富力强，体格健壮，又拥有无数后宫佳丽，近30年的时间居然无一子嗣，除了生理原因，难道还能有另外的解释？

三、举荐立嗣，尊为太后，又被废自杀

因成帝一直无子，在赵飞燕的帮助下，成帝将定陶王刘欣立为了太子。绥和二年（前7年）,46岁的成帝突然死于赵合德宫中，朝野震动，群臣声讨赵氏祸水，赵合德遂自杀身亡。太子刘欣作为养子即位，是为汉哀帝。他感念赵飞燕当初拥立之功，依礼法尊赵飞燕为皇太后。

元寿二年（前1年）六月，哀帝崩逝。太皇太后征召王莽为大司马，王莽先是贬赵飞燕为孝成皇后，一个月后又将赵飞燕废为庶人，并被赶去为成帝守陵，当日赵飞燕便自杀身亡。九年后，王莽篡国，建立新朝，汉嗣中绝。