吕后不是历史上第一个垂帘听政的太后，却因司马迁的描写成为了唐代武后之外中国最著名的女性政治家。

吕后，中国历史三大女主之一。吕后原名吕雉，字娥峋，汉高祖刘邦的发妻，是中国历史上非常独特的人物，与唐代的武则天和清代的慈禧并称"中国历史三大女主"。《史记》中，吕雉是唯一被列入本纪的女性，可见吕后历史地位的举足轻重。

一、隐忍刚毅的妻子

《史记.吕太后本纪》:"吕后为人刚毅，佐高祖定天下，所诛大臣多吕力。"吕雉在刘邦还是沛县的一个小亭长时便听从父亲安排，嫁给比她大十几岁的刘邦。婚后吕雉勤勉持家，耕田劳作、照顾一家老小。后刘邦斩白蛇起义，成为一方领袖，在与项羽争夺天下时，吕雉与刘邦父亲刘太公被抓做人质。

二、护子周全的母亲

《史记．吕太后本纪》:"孝惠为人仁弱，高祖以为不类我，常欲废太子，立戚姬子如意，如意类我。"高祖对戚姬的儿子如意偏爱有加，而吕雉的儿子孝惠虽然身为太子，却不得刘邦喜爱，甚至多次想要废太子立如意，幸得大臣们阻止才没有被废。吕雉为了保住儿子的太子之位，不顾身份请求张良出谋划策，并跪谢在朝廷上与高祖据理力争以保太子的大臣周昌。

三、丧心病狂的妒妇

吕后最为人所诟病的，就是其将戚夫人作为人彘，并鸠杀赵王如意。吕雉虽为刘邦元配，并与刘邦共患难，可刘邦称帝后最宠爱的却是戚夫人。不止如此，刘邦甚至多次想要立戚夫人的儿子如意为太子，严重威胁了吕雉及其儿子的政治地位。因此在刘邦驾崩之后，吕雉鸠杀如意、做人彘，丝毫不手软。

四、临朝称制的太后

《史记.吕太后本纪》:"太子即位为帝，谒高庙。元年，号令一出太后。太后称制。"孝惠帝早逝，吕后孝惠帝与宫女生的儿子为"少帝"，然朝廷大小事务实际由吕后操控把握，此为中国历史上第一次影响极远的临朝称制。

吕后在中国皇权继承的问题上首创"垂帘制"，开后代母后独掌皇权的先例，对中国古代皇权继承影响深远。不仅如此，在其当政的十五年里，"政不出房户，天下宴然"，足见其杰出的政治才能，堪称治国之名主。