电视剧《芈月传》为大家所熟知，其中的女主"芈月"并非杜撰的一个角色，而是确有其人。其历史原型为为芈八子，是秦惠文王王妃、秦昭襄王之母、秦始皇的高祖母﹣-秦宣太后，也是历史上第一位称太后的女性。

一、楚国贵族嫁作王妾

在史籍中，芈八子姓"芈"，但是并没有出现过她的名字，"芈月"是电视剧虚构出来的名字。《史记．穰侯列传》载："宣太后故号芈八子，其先楚人，姓芈氏。"

"芈"为春秋时楚国祖先的族姓，"芈八子"是嫁给秦惠文王后，依据受宠程度得到的封号。秦国后宫分八级：秦王的嫡妻为王后，王后以下的姬妾分为夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使七个等级。由此可见，"芈八子"的地位等级并不高。

二、太后临朝执掌朝政

公元前325年，芈八子生王子赢稷。公元前311年，惠文王死，嫡子嬴荡继位，为秦武王。然武王好武，公元前307年，武王至周王城洛阳，与力士孟说举鼎斗力，绝膑而死。

武王猝死，又无子继承。于是，武王的异母弟弟，即芈八子在燕国当人质的儿子赢稷，在舅舅魏冉的帮助下，当上了秦王（即秦昭襄王），芈八子也顺理成章成为了宣太后。后又因昭王年少，"宣太后自治，任魏冉为政"，芈太后成为第一个摄理国政的后妃，执掌朝政长达40年之久。

三、牺牲色相诱灭义渠

《史记．匈奴列传》中记载："秦昭王时，义渠戎王与宣太后乱，有二子。宣太后诈而杀义渠戎王于甘泉，遂起兵伐残义渠。于是秦有陇西、北地、上郡，筑长城以拒胡。"《后汉书．西羌传》也有记载说，宣太后与器义渠王私通，并生下两个儿子，还用阴谋诡计害死了他，出兵消灭了义渠。

四、还政于稷寿终正寝

宣太后摄政期间，在其卵翼之下，其弟魏冉、芈戎及两个儿子高陵君、泾阳君权倾朝野。直至昭王三十六年（前271年），魏人范雎至秦昭王处游说，点明昭襄王"上畏太后之严，下惑奸臣之态"的处境。昭襄王听后，恐惧不安，于是设计除魏冉兵权，请太后归政。宣太后在还政两年后寿终正寝，埋葬在芷阳骊山。