"西王母"这个称呼代表了古代人对女神的最高敬意。瑶池、翠山、蟠桃、仙兽，青鸟为她取食，猛虎是她的宠物。她立于雪山之巅，是女仙之首、昆仑山的主人，是华夏神话中神圣的神明。那么，西王母到底长什么样呢？

1、半人半兽的刑罚女神

西王母故事最早见于《山海经》，言"西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残"。此时西王母为豹尾虎齿的半人半兽形象，是掌管灾疫和刑罚的上古女神。

2、雍穆美丽的人间女王

随着华夏民族历史的演进，西王母亦人亦兽的形象也发生着变化。在《穆天子传》中，西王母形象有很大改变，她自称"我惟帝女"，与周穆王瑶池唱和，形象温和。

3、温柔多情的修道者

在《庄子》中，西王母"坐乎少广，莫知其死，莫知其终"，一改《穆天子传》中温柔多情的形象，成为一位参透生死的修道者。

4、至尊女仙与最高女神

到了汉代，《淮南子．览冥训》云："羿请不死之药于西王母，妲娥窃之以奔月。"此时，西王母已跻身于众仙之列，掌管长生不死之药，成为民间信仰的神仙。

至西汉末年，西王母已登上民间信仰的最高宝座；东汉以降，西王母成为道教的至尊女仙，频繁出现在道家典籍的传道授书故事中。

5、影视经典中的王母娘娘

神魔小说《西游记》第五回"乱蟠桃大圣偷丹，反天宫诸神捉怪"中，对王母蟠桃会有详细的描述。

相传每年三月三日为王母娘娘的诞辰，这天王母娘娘大开的盛会，以蟠桃为主食，宴请各方众神众仙参加，众神仙赶来为她祝寿，称之为蟠桃会。

此时西王母成为和玉帝共同执掌天庭的权力象征，西王母已经成为信众心目中无所不能的神祗。