东汉王朝宦官乱政为何成了一大病疾？宦官乱政作为东汉王朝的一大病疾，若究其病因，是东汉历代天子的寿命问题。

东汉共有13位正统皇帝，在这13位正统皇帝之间，光武帝刘秀活得最久62岁，但他之后的皇帝寿命就开始走下坡路了。明帝刘庄47岁，章帝刘达32岁，帝刘肇27岁，再往后的儿孙皇帝们更是竞相刷新天子早亡的记录。

殇帝刘隆不到一岁，安帝刘枯31岁，舜帝刘宝29岁，冲帝刘炳锦2岁，质帝刘攒仅8岁，桓帝刘志35岁，灵帝刘宏32岁，少帝刘辩24岁。最后一位亡国之君汉献帝刘协，尽管一辈子活得战战兢兢，朝不保夕，反倒是苦熬苦撑地挨到了53岁才闭眼。

如果掐头去尾来算的话，中间的11个皇帝，平均寿命才24岁半，放到今天，也就是大学毕业两年多，职场的门道还没摸清呢，就莫名其妙毙了命。

没人知道东汉的天子们为何都如此短命，仿佛被下了什么恶毒的诅咒一样。其实东汉皇帝早亡的原因并不重要，重要的是这个现象直接导致了两个极其严重的政治后果：一是外戚掌权，二是宦官乱政。为什么会产生这样的恶果呢？

道理很简单，天子早亡，自然膝下无子，或仅有幼子，幼主即位，母后临朝听政，然后一帮外戚就会入主中枢独揽大权。等到小皇帝慢慢长大，必然不甘心大权旁落◇于是就与最亲近的宦官联手诛杀外戚。宦官由此立下大功，遂取代外戚掌控了大权，然后就迫害忠良，祸乱朝政，种种倒行逆施，比起外戚来，可以说是有过之而无不及。

没过多久，宿命降临，天子年纪轻轻又给驾崩了。于是，新一轮的幼主即位，母后临朝，外戚掌权，宦官乱政的戏码便再次上演。

东汉中后期，差不多100年的历史，基本上都是在这一毫无想象力的老套剧情中绕来绕去，求出无期。用哲学家尼采的话说，这叫永恒轮回，用中国老百姓的话说，这就叫鬼打墙。于是，帝国政治就在这样一个令人无奈的死循环之中，渐渐糜烂。