朱厚熄究竟做了什么人神共愤的事情，让手无缚鸡之力且懦弱的宫女们要组团谋杀他呢？

事情还得从朱厚熄沉迷道教说起，朱厚熄沉迷于长生不老，得道成仙。且听从道士的说辞：需在仙丹里加入处女的经血，方可成仙。于是朱厚熄下旨征召十三四岁的女孩进宫，这些宫女每天天不亮，就得采集露水供其服用丹药。同时为了保证经血的纯净，还不允许宫女们吃五谷杂粮，只能喝露水食桑叶，很多宫女被活活饿死。

更残忍的是，因为经血不够，宫女们被迫喝下催经的药物，在排经时，为了获得更多的经血还用棍棒击打宫女的腹部，很多宫女因此丧命。

所以嘉靖21年10月，宫女杨金英、杨翠英、苏川药、杨玉香、邢翠莲等十多个人聚集：咱下手吧，要不就要死在他手里了。

夜深人静趁着朱厚熄沉睡，宫女们一拥而上，按住朱厚熄的手脚，胸口，捂住口鼻，将绳套套入朱厚熄的脖子，但因为太紧张，绳套被打了结，怎么都勒不死朱厚熄。其中一个胆小的宫女见状，心生怯意，趁乱跑到皇后宫殿，皇后赶紧带侍卫救驾。

事后所有参与谋杀的宫女都被凌迟处死，包括那位告密的宫女。

据史料记载，朱厚璁比较残暴，如果宫女犯错，他就会施以宫内秘刑，导致几百人丧命，继而这些宫女才奋力反抗。

壬寅宫变在嘉靖朝是一次非常重要的历史事件，经此事后嘉靖皇帝心理上受到了前所未有的创伤，惊恐不安地搬出了紫禁城，住进了西苑，对于国事也更不上心了。

但朱厚熄并没有吸取教训，淡化对于道教的崇信，他反而觉得自己之所以大难不死，是因为有神灵的庇佑，所以更加宠信道教。而皇帝沉迷于道教带来另一个恶果，就是权臣严嵩的出现。

朱厚璁迷恋道教，经常身穿道袍，头上戴一个香叶冠。朱厚熄要求身边的近宠臣也要信奉道教，给他们做了沉水香冠，其他大臣并不赞同朱厚熄的荒唐行为，对于皇帝送的礼物不屑一顾。而奸臣严嵩不一样，不但开心地接受了皇帝的礼物，还趁着朱厚熄招见的时候，把这顶冠戴在了头上，冠顶上面还罩了一层轻薄的纱巾。朱厚璁一看其他大臣对自己的赏赐弃如敝履，而严嵩则是如获至宝，自此朱厚熄更加宠信严嵩。

嘉靖21年，严嵩进入到内阁，并且被封为武英殿大学士。严嵩没事就在西苑值班，以至于好几个星期都没洗澡，朱厚熄看在眼里，觉得严嵩怎么这么勤奋，越来越赏识严嵩。而严嵩借助他人之手，将内阁首辅弹劾赶走后，自己取而代之，朝堂上大部分官员都依附于严嵩，凡事依严嵩脸色行事。

严嵩从此独揽大权，自此加速了明朝的腐败和灭亡。