唐文宗登基后，朝廷牛李党争进入白热化，朝臣互相攻击，而政权及皇帝的生死废立都掌控在宦官手中，唐文宗形同傀儡。

身为皇帝，唐文宗还有一些君临天下的雄心壮志，他想铲除宦官和朋党之争。经过考察，御医郑注和翰林学士李训就进入了文宗皇帝的视野，这俩人都不是牛李党的成员。唐文宗利用了牛李两党关键领袖人物的嫌隙，将郑注和李训的官职慢慢提升，最终李训被任命为宰相，郑注做了长安以西的凤翔节度使。一个控制朝堂，一个控制军队。郑注从他所统率的军队中挑选了上千名士兵进行训练作为诛杀宦官的主力。

唐文宗和郑注、李训的计划是先杀死宦官王守澄，解决掉王守澄后再引诱仇士良等宦官脱离神策军的庇护，然后一举聚歼。

郑注和李训先和王守澄的对手仇士良结盟，将王守澄的兵权夺走后，便把王守澄下狱，最后处死于狱中。

835年十一月二十一日，上早朝的时候，事先安排好的金吾卫大将军韩约奏报左金吾仗院内石榴树上夜降甘露。李训建议天降甘露，皇帝应该亲自去看一下。唐文宗李昂命宦官仇士良、鱼志弘带领众宦官前去察看。金吾仗院已经提前埋伏好了伏击的兵士，当仇士良来到院内时，金吾卫大将军韩约首先慌了神，神情紧张，引起了仇士良的怀疑。事有不巧，此时一阵风吹过，恰好吹起了吹起了兵士藏身的帐篷的一角，兵器的当啷声惊动了宦官。仇士良撒丫子就往外跑，兵士未来得及关门，大部分宦官跑回了含元殿。仓皇跑回含元殿的仇士良准备挟持唐文宗回到后宫，李训看到仇士良回来就觉得大事不妙，赶紧招呼金吾卫士上殿保驾，一面攀舆高喊"陛下不可入宫"。金吾卫士数十人和京兆府吏卒、御史台共约五百人和宦官在大殿上大打出手，宦官死伤数十人。

原本就要一鼓作气拿下宦官，但此时唐文宗脑子短路，居然大声叱责李训，李训一怔，心想大哥我们是为了你拼命好不好，你叱责谁呢！在踟躇的功夫，李训被宦官打倒在地，并且抬着文宗皇帝火烧屁股的跑回了内宫。

仇士良和其他宦官马上召集最具战斗力的神策军，派遣他们去官员住宅屠杀朝臣，很多未参与的大臣也被诛杀。李训、王涯、贾蝕、舒元舆、王瑶、郭行余、罗立言、李孝本、韩约等先后被捕杀。这其中有三人是宰相，宦官屠杀宰相就跟杀鸡一样，朝政混乱到了无以复加的地步。

甘露事发时，郑注正率亲兵五百人急赴长安，在中途得知事败，便率军返还凤翔，但刚到凤翔就被监军太监杀死。

李训、郑注等人都被灭族，很多大臣被牵连杀死，朝堂几乎为之一空。